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COMPTE RENDU Nicholas DOBELBOWER GUIEU, Jean-Max, Bibliographie générale informatisée de l'Affaire Dreyfus: son époque et ses répercussions/ A Comprehensive Digital Bibliography of the Dreyfus Case, its Time and its legacy, Société littéraire des Amis d’Emile Zola et Centre d’études sur Zola et le Naturalisme, Paris 2000. CD-ROM Graphix Communications, San Diego, CA. Les publications au sujet de l’Affaire Dreyfus sont si abondantes et diverses qu’on a reconnu au cœur même de l’Affaire la nécessité d’un travail bibliographique. Pierre-Victor Stock a publié la première bibliographie dès 1900 et Paul Desachy a vu la nécessité d’en publier une nouvelle quelques années plus tard. Depuis lors, le siècle a été témoin d’un certain nombre de travaux de ce genre, mais il a fallu attendre le seuil du millénaire pour qu’on repense le mode d’emploi de la forme bibliographique. Jean-Max Guieu fraye la voie à de nouvelles méthodes de recherche avec sa Bibliographie générale informatisée de l’Affaire Dreyfus qui représente une contribution importante aux études sur l’Affaire aussi bien qu’un modèle à suivre pour l’érudition à l’ère informatique. Nous avons vu récemment des éditions numérisées des grandes œuvres du patrimoine français comme celles qui ont été publiées par Bibliopolis et Acamédia, mais ce que nous propose Jean-Max Guieu est bien plus pratique et utile pour un domaine spécialisé de recherche tel que l’Affaire. L’avantage de ces autres cédéroms est la possibilité de retrouver des mots ou des citations grâce à un moteur de recherche ; leur inconvénient est que personne ne désire lire l’intégralité d’un roman sur l’écran de son ordinateur. Consulter un fichier bibliographique en revanche ne recèle pas le même « plaisir du texte » : il s'agit avant tout d'une banque inerte de données. Alors que la richesse d'un texte littéraire rend le livre mal adapté à l'écran, une masse de notices bibliographiques rend indispensable le choix d'un traitement informatique. En effet, ྾ la différence du roman, le format graphique ne facilite pas vraiment sa consultation : les bibliographies chronologiques ou bien thématiques et analytiques, comme celle de Léon Lipschutz (1968-1970), représentaient une tentative de faciliter la consultation en établissant un ordre dans la manière de cataloguer les notices mais, en répertoriant arbitrairement celles-ci sous une catégorie, on aboutit inévitablement à les retrancher d'une autre. Avec une version informatisée, le chercheur crée enfin lui-même lors de chaque consultation les regroupements qui lui semblent les plus utiles. Et donc, s'il existe un texte érudit qui devrait se présenter aujourd'hui en format numérisé, c’est incontestablement la bibliographie. Avec plus de 5.000 notices, soit 352 pages imprimées, la Bibliographie générale informatisée constitue un travail monumental et offre au chercheur exactement le type d’information pratique dont il a besoin en format numérisé. Grâce au moteur de recherche, on peut facilement et rapidement retrouver une référence dont on ne se rappelle qu’un élément pertinent : le nom d'un co-auteur, un mot du titre, une date, ou une maison d’édition. On peut également créer ses propres paramètres pour lancer une recherche générale ou plus pointue, retrouvant, par exemple, des documents qui datent des premières années de la période de l’Affaire, des préfaciers, des illustrateurs, n'importe quel élément répertorié dans la notice. La liste exhaustive est rangée par ordre alphabétique, mais chaque notice comporte également un numéro, ce qui permet de la noter sous une forme raccourcie et de la retrouver plus tard sans avoir ྾ refaire une recherche. Celle-ci terminée, on peut imprimer les pages où figurent les titres retrouvés ou faire du couper-coller pour les insérer dans un autre document. En prime, Jean-Max Guieu, qui est un expert reconnu dans le domaine, fournit une brève chronologie illustrée permettant de se référer aux dates des principaux événements de l'Affaire pour rechercher les articles de presse catalogués dans la bibliographie. Ceux qui ont déjà travaillé sur l’Affaire et ses méandres reconnaîtront d’emblée la grande utilité de ces repères. Parmi les éléments préliminaires, se trouve aussi une série de cartes datant de 1900 qui signalent les principaux lieux où s'est déroulée l'action. Le support ainsi que les outils et les explications annexes se présentent évidemment en anglais et en français. Conscient de la complexité et des vicissitudes du soutien informatique, Jean-Max Guieu a choisi un support simple qui permet de bénéficier du traitement informatique des données sans les inconvénients d’un logiciel difficile à installer et à utiliser. Sa Bibliographie se présente donc sous forme d’un fichier PDF. Les avantages de ce choix sont nombreux, le premier étant l'élimination des problèmes de compatibilité entre Mac et PC. La majorité des gens qui ont eu l’occasion de surfer le web connaissent déjà le Adobe Acrobat Reader®, le logiciel qui permet d’ouvrir et consulter les fichiers PDF. Pour ceux qui ne le possèdent pas déjà, ce logiciel est lui aussi fourni avec le cédérom en version française et anglaise. Puisqu'il est distribué gratuitement, on peut toujours télécharger la version la plus récente directement du site Adobe. Autre avantage, le format PDF imite le texte graphique, ce qui rend la lecture et l’impression de pages bien plus agréables que d'autres modes de présentation. On peut donc lire la bibliographie comme on lit un document imprimé et agrandir ou imprimer des pages au choix. Grâce à ce nouvel outil de recherche, on peut donc tout avoir sous les yeux, puisqu'on peut consulter à la fois les bibliographies extraites des ouvrages de référence les plus importants ainsi que les catalogues des plus grandes bibliothèques internationales (Bibliothèque Nationale, Harvard University, Library of Congress, New York Public Library, etc.) (English Translation) Publications concerning the Dreyfus Affair have been so numerous and diverse that, even while it was just unfolding, the need to establish a bibliography was already recognized. P-V Stock published the first one as soon as 1900 and P. Desachy felt it was necessary to publish another one just a few years later. Since then, more bibliographies have been released, but we had to wait until the turn of the millennium to re-think their traditional format. Jean-Max Guieu opens a new approach to scholarly research with his Comprehensive Digital Bibliography of the Dreyfus Case, its Time and its legacy/ Bibliographie générale informatisée de l'Affaire Dreyfus: son époque et ses répercussions which not only represents an important contribution to the studies on the Dreyfus Affair but also a model to follow for scholarship in our new computer age. We have seen recently French literature masterpieces released on CD-ROMs like those published by Bibliopolis and Academia, but what Jean-Max Guieu is presenting here is a lot more practical and useful in such a topic as specialized as the Affair. For these other CD-ROMs, the advantage is to be able to launch a search in order to retrieve words or quotations, but beyond that use nobody actually cares to read an entire novel placed on a computer screen. On the other hand, consulting a bibliographic file does not really require the reader to enjoy and appreciate the wording of a text: after all, it is just an inert data base. And so, whereas a literary text seems to lose some of its appeal by been read on a screen, a collection of bibliographic entries obviously call for a computerized approach. The usual book format, well suited for novels, can be in fact cumbersome when one needs to conduct research. Chronological, thematic or analytical bibliographies, like the one by Leon Lipschutz (1968-1970), were trying to facilitate inquiries by establishing some logic in their sorting of entries. However, their arbitrarily grouping under one category meant that entries had to be inevitably removed from another. With a digital system, scholars can finally create, at any time of their research, the groupings of their own choice. Therefore, bibliographies, more than any other publication, should be obviously the ones made available in a digital format. With more than 5,000 entries, the equivalent of 352 printed pages, the Comprehensive Digital Bibliography/ Bibliographie générale informatisée represents a monumental work and offers scholars the type of practical information they need but accessible here in a digital format. Thanks to a powerful search engine, one can easily and quickly locate any entry about which one may only remember some relevant detail, such as the name of a co-author, a word in the title, a date or a publisher. One may also want to create specific parameters to launch a broad-spectrum search or a more detailed one in order to access, for instance, texts printed in the early years of the Affair, the names of illustrators, preface writers, or any other element mentioned in the entry. The comprehensive list of publications is presented in the alphabetical order, but every entry has also been numbered, so that one could just write that reference down and be able to retrieve it easily later. Finally, one can print out the pages on which the entries appear or highlight them and do a cut and paste to insert them in another document. In addition, Jean-Max Guieu, who is a distinguished scholar on the topic, offers a brief illustrated chronology of the Affair, giving the opportunity to refer to the main events of the Affair when searching for press articles appearing in his bibliography. Those who have been working on the Affair and its maze will recognize immediately the convenience of having these markers. Among the other additional complimentary documents is also a series of period maps showing the locations where the action took place. Extra information, tools and instructions are presented in English and French. Aware of the complexity and the volatility of the ever-changing computer world, Jean-Max Guieu has chosen to use an easy support in order to access the data without having to depends on a software hard to use or to install. The Bibliography is therefore presented as a PDF file. The advantages of this presentation are numerous, especially the fact that it is both PC and Macintosh compatible. Most of the people who have had the opportunity to surf the web are already familiar with the Adobe Acrobat Reader®, the software designed to open and access PDF files. For those who don't have it yet, the software has been included in the CD-ROM in both a French and an English version. Since this software is distributed free of charge on the Web, one can always download the most recent version from the Adobe site. Another advantage is the fact that the PDF format is similar to a written text, which makes the reading and the printing more pleasant than in other formats. One can therefore read the bibliography as one would a printed document, as well as enlarge or print any of its pages. With this new research tool, one can have an colossal data at disposal on one's fingerprints, since one can have access to the bibliographies published in the most important reference books as well as the catalogues of the most prestigious international libraries (Paris Bibliothèque Nationale, Harvard University, Library of Congress, New York Public Library, etc.). |
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